Carcassonne : 5 curiosités des cimetières que vous devez absolument savoir

Est-ce que vous connaissez ces 5 curiosités cachées dans les cimetières de Carcassonne ? Ces derniers sont des témoins silencieux de l’histoire de la ville, des habitants qui l’ont habitée et des événements qui l’ont marquée. Philippe Mariou, écrivain et historien, spécialiste des cimetières de la ville, nous ouvre les portes de ces lieux empreints de mémoire.

Un buste pour le moins original dans le cimetière Saint-Michel

Au cœur du cimetière Saint-Michel de Carcassonne, un buste sculpté dans la pierre attire la curiosité. Posé sur le caveau de la famille Expert, il représente un homme au regard serein et aux traits fins. Sous le buste, une inscription simple : “Fait par lui-même”. Cet artefact est alors l’œuvre d’un des membres de la famille, François Expert. Sculpteur de son vivant, il a choisi de laisser une trace indélébile de son talent en ciselant son propre buste. L’œuvre du défunt, bien que modeste par sa taille, possède une grande force expressive.

Selon l’écrivain et historien Philippe Mariou, « Le visage du défunt est empreint de douceur et de sérénité, comme s’il avait accepté son destin avec calme et dignité ». Les détails fins des vêtements et de la chevelure témoignent de la maîtrise technique du sculpteur. Ce buste unique constitue une curiosité notable à admirer dans le cimetière Saint-Michel.

Des sépultures remarquables dans ce cimetière carcassonnais

Le cimetière de Saint-Vincent regorge de sépultures remarquables qui, au-delà de leur fonction première, constituent de véritables œuvres d’art et des témoignages précieux de l’histoire locale. Parmi ces joyaux funéraires, deux se distinguent par leur beauté et leur singularité. Tout d’abord, la sépulture de la famille Lamourelle. Cette œuvre d’art funéraire, réalisée en granite dans un style Art déco, témoigne du savoir-faire des artisans de l’époque et du statut social de la famille. Mais le véritable joyau de cette tombe réside dans ses vitraux colorés, réalisés par le maître verrier depuis trois générations, Mauméjan.

La seconde est la chapelle de la famille Malrieu. Spécialisée dans la construction de monuments funéraires depuis le début du XXe siècle, la famille a construit, elle-même, cet édifice, faisant d’elle une véritable prouesse architecturale. Réalisée en marbre de Carrare italien, matériau noble et précieux, elle présente un style néo-classique sobre et élégant. Ses grands piliers blancs, son dôme et ses détails raffinés lui confèrent une allure majestueuse et intemporelle.

Des jardins à la française à Carcassonne

Lorsqu’on observe le cimetière Saint-Michel depuis le ciel, une disposition étonnante se révèle : ses allées rectilignes, ses tombes alignées et ses espaces verts symétriques lui confèrent l’apparence d’un jardin à la française. Cette organisation n’est pas fortuite.

« Au XVIIIe siècle, lorsque le cimetière Saint-Michel a été créé, les jardins à la française étaient en vogue. Leur conception ordonnée et géométrique, inspirée des jardins des châteaux royaux, symbolisait la raison et l’harmonie. Les concepteurs ont donc choisi de reproduire ce modèle pour créer un espace de paix et de recueillement propice à la mémoire des défunts », raconte l’historien. Les allées du cimetière Saint-Michel, larges et bordées d’arbres, invitent ainsi à la promenade et à la méditation. Elles structurent l’espace et permettent aux visiteurs de se repérer facilement.

Un cimetière accessible en voiture

Le cimetière de La Conte, inauguré en 1956, se distingue des autres lieux de repos de Carcassonne par une curiosité notable : il est possible d’y circuler en voiture. Cette caractéristique unique s’explique par sa vaste superficie d’environ 7 à 8 hectares, qui rend les déplacements à pied difficiles. Cette possibilité facilite considérablement l’accès aux tombes pour les visiteurs. Cela permet notamment aux personnes âgées, aux personnes à mobilité réduite et aux familles de se recueillir sur les tombes de leurs proches sans effort physique excessif.

« L’aménagement du cimetière de La Conte avec des allées larges et carrossables répond à un besoin réel des visiteurs. Il témoigne de la volonté des concepteurs du cimetière de créer un lieu accessible à tous, où chacun puisse se recueillir dans les meilleures conditions possibles », explique l’écrivain.

Des carrés militaires fleuris dans un cimetière de Carcassonne

Au cœur du cimetière Saint-Michel, trois carrés se distinguent par leur sol nu et leurs croix blanches alignées avec une parfaite symétrie. Ce sont les carrés militaires, où reposent 323 soldats originaires de la région, tombés au combat pour défendre la France. Ces installations constituent un lieu de mémoire et de recueillement particulier. Elles symbolisent le sacrifice des soldats qui ont donné leur vie pour la patrie et rappellent le prix de la paix.

Chaque année, à la Toussaint, la municipalité de Carcassonne rend hommage à ces soldats en fleurissant leurs tombes de chrysanthèmes. Philippe Mariou explique : « La création de ces carrés militaires et la cérémonie annuelle de commémoration témoignent du devoir de mémoire qui incombe à la ville de Carcassonne envers ses soldats tombés au combat. » Ces espaces sacrés permettent aux familles et aux citoyens de se souvenir de ces hommes et de leur sacrifice, et de perpétuer leur mémoire.

Clément Thiery (ISCPA)