Vacances d’été : les animations à ne pas rater si vous êtes en Ariège

Spectacle de sons et lumières à Foix, observation des étoiles, fêtes de Saint-Girons et visite guidée de la pharmacie de Saint-Lizier datant du XVIII^e siècle… Voici quatre activités qui vous permettront de découvrir l’Ariège durant vos vacances d’été, entre deux baignades. Vous vous imprégnerez de l’histoire de la région et des traditions ancestrales de ses habitants.

Foix, terre d’histoire

« La fontaine de Fontestorbes cache un secret… Attendre que le niveau de l’eau baisse, s’avancer dans la grotte, avoir une histoire à raconter, une histoire qu’on a besoin de raconter… Un accès se dévoilera pour entrer dans la demeure des “incantadas”, ces fées qui connaissent tout du monde depuis qu’il est monde, ces fées à qui l’eau ne cesse de murmurer les histoires de la terre d’Ariège. C’est ce que fait Lucie en 1944. À la fois pleine de doutes et d’espoir, elle leur raconte son histoire, sa rencontre avec André, le monde qui bascule dans la “Drôle de guerre”. Mais voilà, Lucie n’est pas la première qui vient à Fontestorbes pour se confier et, pendant qu’elle raconte, les fées se souviennent… »

C’est l’histoire que va vous conter l’association “Foix Terre d’histoire”. 200 figurants, des danseuses, des cavaliers, des jongleurs, des effets spéciaux… se succèdent pendant 1h30, dans un spectacle historique unique de sons et lumières. Au travers du récit de la vie de plusieurs femmes habitant l’Ariège, c’est la grande histoire du département qui vous est livrée durant ces vacances d’été. Une façon ludique d’en apprendre plus sur votre territoire ou celui de vos vacances.

Infos pratiques : “Foix terre d’histoire”, du 3 au 23 août à 22h, au théâtre de verdure de l’Espinet de Foix. Tarifs : 16€ par adulte et 8€ pour les 6 à 12 ans. Billetterie en ligne.

Sous les étoiles exactement…

Pour observer les étoiles, rien de mieux que de s’éloigner des zones urbaines et de profiter des connaissances d’experts en la matière. Pour cela, des manifestations astronomiques sont organisées un peu partout en Ariège durant l’été. C’est le cas au col d’Escot, à 2 kilomètres de la station de Guzet, où l’association Ciel d’Occitanie vous invite, les 18 et 19 août, à venir côtoyer les astres. Ou au Prat d’Albis (à côté de Foix) les 11, 12 et 13 août. Dès 15h, les bénévoles animeront des jeux et ateliers pour les enfants afin de leur expliquer les mystères de la voute céleste. L’occasion également d’observer le soleil à l’aide d’instruments spéciaux, et d’en comprendre les secrets. Après avoir admiré la lente disparition de l’astre du jour, vous pourrez voir l’apparition de ceux de la nuit. Jusqu’à minuit, les membres de l’association vous apprendront à repérer les constellations et à en observer la course.

Des observations de l’espace sont également possibles à la demande, depuis le col du Chioula, le col de Pailhères et Ax 3 Domaines, jusqu’au 30 août. Plus intimistes (limitée à 20 personnes), les soirées “découverte de l’univers, proposée par Emmanuel, ancien directeur d’un planétarium-observatoire, vous permettront de faire connaissance avec les étoiles. Il vous fera une rapide présentation du matériel d’observation avant de le laisser entre vos mains afin que vous puissiez admirer les nébuleuses, certaines planètes, galaxies et la lune. Il vous contera également les histoires et légendes liées aux constellations qu’il vous apprendra à reconnaître.

Infos pratiques : “Nuits des étoiles” avec l’association Ciel d’Occitanie, au Prat d’Albis, les 11, 12 et 13 août, à partir de 15h, puis le 18 et 19 août au col d’Escot à Guzet. Animations gratuites.
“Soirée découverte de l’univers”, les mercredis et dimanches, sur demande et réservations en ligne ou en appelant au 06 49 29 10 37. Tarif : adulte 20€, enfant 10€.

Autrefois, le Couserans

Si vous êtes en vacances dans la petite province du Couserans, dans la partie occidentale de l’Ariège, ne ratez pas le défilé de l’ancien temps et toutes les animations organisées autour de l’événement. Comme chaque année, le premier week-end d’août, les rues de Saint-Girons s’animent et deviennent les témoins d’un spectacle atypique mais traditionnel. Près de 900 participants et 250 animaux vous ramènent au siècle dernier : en costumes d’époque, les bénévoles de l’association Autrefois le Couserans défileront en présentant des scènes de la vie paysanne des années 1900. Dans cette longue caravane, vous découvrirez des dizaines de vieux tracteurs, d’anciennes machines agricoles mais également des chars, des tombereaux tirés par des bœufs, des chevaux ou encore des ânes. Suivront ensuite les animaux d’élevage comme des moutons, des chèvres, des oies… Et, au fond du cortège, marchent les lavandières, les couturières, les gardeuses d’oies, mais aussi le livreur de lait, le facteur, le rémouleur, le marchand de pain, les porteurs d’eau, les marchandes des quatre saisons, Monsieur le Curé et tant d’autres…

Une manifestation qui rassemble chaque année près de 25 000 spectateurs venus s’imprégner des richesses et des traditions ariégeoises. Durant tout le week-end, ils pourront également découvrir les métiers d’autrefois avec des démonstrations de sabotiers, de vanniers, de dentellière, de cardeur, de rémouleur, de chapelière, de fileuse…, apprendre les danses folkloriques d’antan, et même participer à la dictée qui était alors imposée au Certificat d’études. Tout cela au rythme de nombreux groupes et bandas du cru. Et pour parfaire votre immersion, vous pourrez arpenter les expositions de voitures et mobylettes anciennes, les saynètes de la vie quotidienne dans le Couserans, et observer le travail des forgerons et du maréchal-ferrant. Bien d’autres animations sont programmées tout au long du week-end pour vous emmener dans l’Ariège du siècle dernier.

Infos pratiques : “Autrefois le Couserans”, du 3 au 6 août, à Saint-Girons. Animations et spectacle gratuits.

Visite guidée d’une pharmacie ancienne

Et si le bond dans le temps proposé à Saint-Girons vous a plu, vous pourrez poursuivre votre voyage dans l’Ariège d’antan en allant visiter la pharmacie de Saint-Lizier, datant du XVIII^e siècle. Érigée en 1764 précisément, dans la cour de l’Hôtel Dieu où était soignés les malades, elle témoigne des procédés ancestraux pour concocter potions, sirops et autres remèdes. Rangés soigneusement sur les étagères en bois de merisier, de multiples pots, vases en faïence et bouteilles soufflées à la bouche qui ont jadis contenu des essences et plantes permettant de réaliser les élixirs des plus mystérieux. Ainsi, parmi les différentes préparations, on retrouve de “l’huile des petits chiens”, “le vinaigre des quatre voleurs”, “le ratafia pour les pauvres” ou “l’élixir de longue vie”.

Dans cette pharmacie, à mi-chemin entre cabinet de curiosités et apothicairerie, se pratiquaient aussi des actes chirurgicaux. Ces derniers étaient effectués sur la grande table en marbre sise au centre de la pièce principale. De quoi se rendre compte de l’évolution de la médecine. En effet, les nombreux ustensiles médicaux d’époque comme les scies, les pinces, les crochets et autres tournevis, utilisés bien sûr sans anesthésie, ne font pas regretter aux visiteurs les progrès en la matière.

Pendant les vacances, une visite guidée est proposée par l’office de tourisme d’Ariège “Couserans Pyrénées”. Elle vous permettra également de connaître les anecdotes croustillantes liées à cette pharmacie, se trouvant parmi les plus belles de France, et de découvrir de quelle manière étaient réalisés les médicaments.

Infos pratiques : Visite guidée de la pharmacie du XVIIIe siècle, à Saint-Lizier, jusqu’au 2 septembre. Tarifs : 6,60€ pour les adultes et 4,50€ pour les enfants de 10 à 17ans. Réservations en ligne ou au 05.61.96.26.60.