15 Mai 2025
15 Mai 2025
Avocat à Toulouse, Me Cantier a fondé et préside l’association Avocats sans frontières France et l’école des Droits de l’Homme. Le « cathare » a parcouru le monde pour assurer la défense des victimes et des présumés innocents. Depuis septembre, l’avocat toulousain a pour projet d’aider les migrants à Calais.
Par Kevin Figuier
Empathie
Avant de devenir avocat, l’enfant né d’un père médecin et d’une mère viticultrice, à Puichéric dans l’Aude, a eu rapidement conscience « des injustices » que subissaient les personnes dans son village. Se considérant comme « vivant à contretemps » d’un milieu privilégié, dans sa jeunesse, il est déjà convaincu que « le droit est une arme pour protéger les plus faibles ».
Acharné
Désormais inscrit au barreau de Toulouse, Me Cantier décide durant le génocide rwandais de se rendre sur place. « Dans un pays où il n’y avait plus rien, on a recensé seulement douze avocats rescapés et ils appartenaient au groupe des Tutsis ». Ils défendront des victimes, des accusés et des présumés innocents finalement relaxés, « il y a eu 20% d’acquittement ; les dossiers étaient vides ».
Reconnaissance
En 1998, François Cantier crée l’association Avocats sans frontières France à Toulouse. Le génocide rwandais a été la « rampe de lancement » d’une « initiative qui a démarré avec des moyens proches de zéro ». En 2004, ASF France obtient le statut de « consultatif spécial » auprès du Conseil Économique et Social de l’ONU. En 2014, 1230 détenus ont bénéficié d’une consultation juridique gratuite.
Humble
Me Cantier n’aime pas trop être médiatisé, la publicité, il « [s]’en fout » et ne souhaite pas être invité dans « ce monde d’exhibitionniste », confesse-t-il. Il a même refusé un débat télévisé face à son confrère Me Jacques Verges. « Je n’ai pas besoin de Verges pour valoriser ce que je fais et je pense aussi qu’à l’inverse il n’a pas besoin de moi ».
Humaniste
L’avocat toulousain a été « indigné » par le « comportement de certains pays et de certaines personnes » qui « dressent des herses et élèvent des murs » face aux migrants au lieu « de tendre la main ». Après s’être rendu à plusieurs reprises dans des camps à Calais, il monte un projet pour apporter sur place une aide aux migrants dans les demandes d’asile avec, s’il trouve les moyens financiers, l’appui de trois bénévoles comprenant logisticiens et juristes.
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