[Visites insolites] Digne-les-Bains : l’incroyable histoire des étoiles de Saint-Vincent

La Provence cache de nombreux trésors méconnus, témoins de sa riche histoire et de son patrimoine naturel. Aujourd’hui, partons à Digne-les-Bains pour une balade originale sur le parcours des étoiles de Saint-Vincent, à la découverte de ces fascinants fossiles marins transformés en bijoux uniques.

Nichée au cœur des Alpes-de-Haute-Provence, Digne-les-Bains est réputée pour ses thermes, son environnement naturel préservé et son riche passé historique. Capitale de la lavande, cette charmante ville des Alpes présente de nombreux trésors cachés, témoins des millions d’années d’histoire géologique exposés à ciel ouvert. Entre montagne et collines, Digne-les-Bains est un véritable écrin de biodiversité et de patrimoine, idéal pour une escapade culturelle et naturelle. D’ailleurs, un parcours vous invite à découvrir l’histoire des étoiles de Saint-Vincent, à travers les ruelles. En avez-vous entendu parler ?

Les étoiles de Saint-Vincent

Cette petite étoile à cinq branches, qui fait la renommée de Digne-les-Bains, est en réalité un fossile : celui d’une pentacrine, animal marin qui peuplait les fonds dignois il y a 180 millions d’années. Avec la formation des Alpes, ces fossiles sont remontés à la surface, offrant une richesse géologique unique. Les habitants leur ont attribués des vertus protectrices, les utilisant comme talismans pour se préserver des maléfices ou de la foudre.

Au XIX^e siècle, Antoine Colomb, un orfèvre dignois, a décidé de transformer ces fossiles en bijoux raffinés. Colliers, boucles d’oreille ou encore boutons de manchette, les étoiles de Saint-Vincent sont ainsi devenues des objets prisés. Aujourd’hui, ces bijoux sont encore confectionnés par des artisans tels que Norbert Mille, qui perpétue cet art au sein de sa famille depuis quatre générations.

Le parcours des étoiles à Digne-les-Bains

Vous pouvez ainsi vous plonger dans leur histoire avec le parcours des étoiles de Saint-Vincent à Digne-les-Bains. Celui-ci commence au cœur de la ville, sur la place du Général de Gaulle. C’est ici que vous repérerez la première étoile en céramique, nichée au pied du kiosque à musique. Après avoir admiré la première étoile, vous emprunterez alors les escaliers menant au cours des Arès, situé sur les vestiges des anciens remparts. En chemin, vous passerez par la rue de la Glacière et continuerez à monter par la ruelle Saint-Michel, débouchant sur l’ancienne mairie, aujourd’hui conservatoire de musique.

Le parcours vous amène ensuite sur la place du Marché, autrefois un centre animé de la ville, avant de gravir les marches vers le parvis de la cathédrale Saint-Jérôme. Ce chef-d’œuvre néogothique, construit entre le XV^e et le XIX^e siècle, impressionne par ses gargouilles et sa rosace.

En contournant la cathédrale, vous découvrirez l’ancienne prison et la place de la Juiverie, témoins du passé médiéval de la ville. Puis, vous continuerez à suivre les étoiles à travers les ruelles étroites et pittoresques, telles que la rue du Four, qui conserve l’authenticité du XII^e siècle. La balade vous emmènera ensuite vers les hauteurs de la ville, avec des points de vue imprenables sur la vallée de la Bléone et les vestiges du château-fort.

Vous terminerez votre balade au pied de la montée Saint-Charles, où vous redescendrez vers la rue de l’Hubac. Vous y découvrirez alors la maison de Monseigneur de Miollis et des détails sur son influence, notamment sur Victor Hugo. Enfin, le chemin vous ramènera sur la place du Général de Gaulle.

Informations pratiques : le parcours des étoiles de Saint-Vincent à Digne-les-Bains.
Point de départ : place du Général de Gaulle. Durée : environ 2 heures. Accès libre.
Retrouvez l’ensemble du parcours sur le site de l’office de tourisme de la ville.