20 Mai 2025
20 Mai 2025
Distingué par Gault&Millau comme Jeune Talent 2025, le chef tarbais Manuel Godet incarne une cuisine authentique et inventive, enracinée dans les Pyrénées. À la tête de L’Empreinte, il séduit par sa constance, sa créativité et son attachement au terroir local.
Au Domaine de Rochemontès, près de Toulouse, l’émotion était palpable lors de la présentation du nouveau guide “Gault&Millau Occitanie–Andorre” la semaine dernière. Au‑delà des toques et des notes, l’évènement a surtout mis en lumière des parcours singuliers. Parmi eux, celui de Manuel Godet, chef‑propriétaire du restaurant L’Empreinte à Tarbes, qui figure désormais au rang des “Jeunes Talents” soutenus par la prestigieuse Dotation Gault&Millau.
Né à Lannemezan de parents médecins et élevé dans la vallée du Louron, le cuisinier de 40 ans se définit volontiers comme “un garçon de la campagne”. Son goût pour la nature l’a accompagné dès ses études : « C’était passionnant, le matin nous partions dans la montagne faire la cueillette d’herbes sauvages […] et, l’après‑midi, nous réalisions des pâtisseries avec ces herbes aromatiques », se rappelle‑t‑il. Après un CAP et un BEP à l’école hôtelière de Tarbes, puis une mention complémentaire originale baptisée “herbier gourmand”, Manuel Godet débute au “Viscos” de Saint‑Savin. Huit années passées dans la brigade de Jean‑Pierre Saint‑Martin lui inculquent la rigueur et le sens du produit.
Une parenthèse parisienne de deux ans — sous la houlette d’Alain Dutournier au “Carré des Feuillants” — lui ouvre d’autres horizons. Pourtant, l’appel des Pyrénées reste le plus fort. « C’est amusant, mais ce qui m’a décidé à me porter acquéreur, c’est la présence d’une hotte. Et j’ai construit la cuisine autour de ce conduit », confie‑t‑il encore, évoquant l’ancienne boulangerie tarbaise qui abrite aujourd’hui “L’Empreinte”. Installé dans une rue discrète, le restaurant séduit une clientèle fidèle grâce à une cuisine sincère, précise et abordable : tartelette croustillante aux légumes d’hiver et vinaigrette d’agrumes, joues de porc braisées relevées au paprika, ou encore poire pochée dans un sirop au fenouil accompagnée d’une crème glacée au poivre de Sichuan.
Soucieux de démocratiser ses savoir‑faire, le chef signe également la carte de la Brasserie de “l’Europe”, toujours à Tarbes, où il développe un travail pointu sur la pizza et les produits italiens. Une casquette supplémentaire qui n’entame en rien son appétit d’expérimentation. « Manuel Godet se renouvelle, prend soin de ses habitués et parvient toujours à les séduire à prix justes », souligne la critique du Gault & Millau.
Le guide gastronomique le distingue ainsi du trophée “Cuisine des prairies et des pâturages”. Avec cette distinction, le Tarbais rejoint la nouvelle génération de cuisiniers que Gault&Millau accompagne financièrement et médiatiquement. Une reconnaissance bienvenue pour celui qui, loin des grandes métropoles, prouve chaque jour qu’un terroir assumé et une créativité sans esbroufe peuvent tracer une empreinte durable sur la scène gastronomique régionale.
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