Cette école de cinéma unique en Europe ouvre ses portes dans l’Hérault

Dans l’Hérault, l’Explore Academy ouvrira ses portes le 6 octobre à Frontignan. Première école en Europe dédiée au cinéma documentaire d’exploration, elle formera les futurs réalisateurs à filmer dans des conditions parfois extrêmes.

L’Explore Academy, première école de cinéma documentaire d’exploration en Europe, ouvrira le 6 octobre à Frontignan (Hérault). Quinze étudiants composeront la première promotion de cet établissement inédit, installé au sein du pôle culturel du Quai des Lumières. Dès 2026, l’effectif atteindra 30 étudiants.

Une pédagogie tournée vers le terrain

La formation initiale s’étale sur une durée de trois ans. Elle combine apprentissage audiovisuel, immersion sur le terrain et validation d’une série de certifications : plongée, apnée, parachutisme, approche animalière. Les étudiants apprendront à filmer dans des conditions extrêmes et à travailler en lien avec des scientifiques, producteurs ou ONG. Le coût est fixé à 11 890 euros par an.

À l’issue du cursus, les diplômés auront déjà tourné six films. Ils seront ainsi capables de concevoir et de réaliser des documentaires en autonomie, dans des milieux sensibles ou reculés. « Dans les écoles de cinéma, il existe des options documentaires. Mais le documentaire d’exploration demande une préparation opérationnelle spécifique », souligne Stéphane Urbinati, cofondateur de l’Explore Academy et lui-même réalisateur de documentaires en milieu périlleux.

Une école avec un positionnement unique en Europe et dans le monde

Jusqu’ici, aucune école ne proposait un enseignement centré sur l’exploration documentaire. Des institutions comme La Fémis ou L’école documentaire de Lussas offrent des formations en documentaire, mais sans intégrer la dimension logistique et l’aventure au cœur de leur pédagogie.

À l’échelle européenne et ailleurs dans le monde, certains cursus incluent des stages de terrain, mais aucun ne se définit comme une école immersive d’exploration. L’initiative de Frontignan se distingue donc par son caractère pionnier.

D’autres façons d’accéder à l’Explore Academy

En dehors de la formation initiale, l’Explore Academy proposera aussi, à partir de 2026, un parcours de reconversion en six mois destiné aux professionnels. Il permettra notamment de maîtriser les étapes de production, de comprendre la narration documentaire et d’acquérir des compétences techniques essentielles. En revanche, il n’inclura pas les certifications.

L’école proposera aussi des stages et des initiations pendant les vacances scolaires. Ces formations courtes permettront de s’initier à l’écriture de documentaires, à la prise de son ou encore à la prise en main d’un boîtier photo/vidéo. Des masterclass animées par des professionnels seront également programmées et accessibles au grand public.

Un projet enraciné à Frontignan, dans l’Hérault

« Pour une école hors normes, nous avions besoin d’un campus hors normes », résume Stéphane Urbinati. Le campus sera équipé d’espaces modulables, de matériel audiovisuel de pointe et d’un sas immersif reproduisant chaque mois un environnement naturel, allant de la jungle au glacier.

L’implantation de l’Explore Academy au Quai des Lumières favorisera les synergies avec le cinéma, la librairie et le restaurant déjà en activité. Les projections des films étudiants pourront s’y dérouler régulièrement. Située entre garrigue, lagune et mer, l’école bénéficie d’un environnement naturel diversifié, propice aux premières explorations. Les candidatures sont ouvertes en ligne sur le site de l’établissement. Il n’y a pas de condition pour y entrer. La sélection se fait sur dossier et après un entretien. Avec ce projet, l’Hrault poursuit le développement de tout un pôle d’activités audiovisuels.