Découvrez le sport le plus étonnant du moment : le rugby subaquatique

Alors que la Coupe du monde de rugby bat son plein, une des sections sportives du Stade Toulousain en profite pour faire connaître une discipline des plus étonnantes : le rugby subaquatique. Pour la découvrir, rendez-vous le 30 septembre, à L’Union, pour assister à La Rencontre nationale française de rugby subaquatique, qui fait office de championnat de France. Avis aux curieux !

C’est sûrement le sport le plus insolite qu’il vous aura été donné de voir. Empruntant les codes du rugby, du basket, du water-polo et de la plongée, le rugby subaquatique n’a fait son apparition en France qu’en 2014. Désormais, la Ville rose dispose de son propre club : le Stade Toulousain rugby subaquatique, section du Stade Toulousain water-polo. Et cette année, il organise La Rencontre nationale française de rugby subaquatique 2023, l’équivalent d’un championnat de France. L’occasion de découvrir ce sport pour le moins hybride.

Les particularités du rugby subaquatique

Le 30 septembre prochain, de 9h à 17h, six formations, dont celle du Stade Toulousain, s’affronteront pour décrocher le titre de champion de France dans la piscine municipale extérieure de L’Union. « Nous nous entraînons assidûment. Notre équipe est plus que prête à se confronter aux meilleurs du pays », affirme les Toulousains. Équipés de masques, palmes et tubas, les joueurs évolueront sous l’eau pour tenter de marquer des buts en envoyant un ballon lesté dans un panier. Un sport qui fait donc appel à plusieurs aptitudes : l’apnée, l’agilité en milieu aquatique, l’adresse, le physique et la stratégie. Et à ce jeu-là, les femmes peuvent rivaliser avec les hommes, ce qui offre l’opportunité d’aligner des équipes mixtes. Dans l’eau, les coups sont amortis, les corps allégés et la vitesse est réduite, mettant tout le monde au même niveau. Même si le rugby subaquatique reste un sport de contact, c’est l’agilité dans l’eau qui fait la différence.

Ainsi, deux équipes mixtes s’affronteront dans un espace tridimensionnel où les passes peuvent être faites dans toutes les directions. L’objectif étant de mettre un ballon lesté de deux kilos, qui ressemble à celui du water-polo, dans un panier fixé au fond de l’eau, qui ressemble à celui du basket. Finalement, du rugby, ce sport ne garde que les contacts, puisque les joueurs se poussent, jouent des coudes et s’arrachent le ballon des mains. Parallèlement, il faut aussi défendre l’accès aux adversaires à son propre panier, sans s’y agripper. Tout ceci se déroulant au fond d’une piscine, l’équipe est constituée de six joueurs et de six autres remplaçants, pouvant relayer, autant de fois que nécessaire, les premiers lorsqu’ils manquent d’air.

Mais d’où vient ce sport ?

Toulouse, qui organise et participera à la Rencontre nationale française de rugby subaquatique 2023, est l’une des rares villes du pays à disposer d’une équipe. En effet, ce sport peut également se pratiquer à Paris, Albi, Puy L’Evêque, Lyon, Grenoble, Nice, Tours, Cannes et Besançon, mais il n’est pas encore démocratisé dans l’Hexagone. Et pour cause, il n’a été inventé qu’en 1961, en Allemagne.

C’est le membre d’un club de plongée de Cologne qui, en cherchant une idée pour rendre les entraînements plus ludiques, a pensé à jouer au ballon… sous l’eau. Après avoir opté pour un ballon de water polo pour sa bonne tenue en main, il le remplit d’eau salée pour le lester. Au départ, il s’agissait d’envoyer la balle dans un seau situé dans la partie de terrain adverse, séparée de la sienne par un filet comme au volley-ball (option rapidement abandonnée). Un entraînement original qui n’a pas tardé à séduire d’autres clubs de plongée en Allemagne. Mais il faudra attendre 1972 pour qu’un championnat de rugby subaquatique soit organisé outre-Rhin.

Puis ce sont les pays scandinaves qui se sont emparés de l’activité, le Danemark et la Finlande en tête. Puis d’autres comme la Tchécoslovaquie, l’Australie ou la Colombie. Suffisamment pour organiser une première compétition mondiale en 1980. En France, ce nouveau sport, désormais reconnu par la Confédération mondiale des activités subaquatiques, émerge en 2014, à Bordeaux. Cinq ans plus tard, la première Rencontre nationale de rugby subaquatique a eu lieu dans la ville d’Albi. Cette année, elle aura lieu à L’Union.

Infos pratiques : Rencontre nationale de rugby subaquatique 2023, le samedi 30 septembre, de 7h à 19h, à la piscine municipale de L’Union, 33 rue du Puy de Sancy. Entrée libre.