Orange : ce joyau historique de Provence que vous devez absolument visiter

À l’Ouest du Vaucluse, la ville d’Orange est un petit bijou de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur qui s’illustre par ses édifices gallo-romains particulièrement bien conservés et d’autres monuments remarquables.

Pour les amateurs de vielles pierres et d’édifices d’exception, Orange est une ville incontournable de Provence-Alpes-Côte d’Azur. Depuis plus de 2 000 ans, la cité du Vaucluse a été marquée par son histoire antique et médiévale. De place-forte gallo-romaine à l’une des grandes cités du Comtat Venaissin, ancien État pontifical jusqu’au XVIII^e siècle, cette ville de 30 000 habitants a connu de belles histoires qu’elle s’empresse de raconter à travers ses monuments.

Orange, une cité antique

Monument iconique de la ville, le théâtre antique d’Orange est une merveille, qui a traversé les siècles. Plus précisément, ce lieu est vieux de plus de 2 000 ans et reste encore debout. Il a été pensé pour accueillir jusqu’à 9 000 personnes lors de sa construction par l’une des légions de Jules César. Ensuite, il a servi de lieu de défense stratégique, grâce à sa construction sur flanc de colline. Redevenu un lieu dédié à la culture au XIX^e siècle, il accueille des spectacles et des concerts. Aujourd’hui, il est le théâtre antique romain le mieux conservé d’Europe et l’un des mieux conservés au monde avec le théâtre antique de Bosra, en Syrie.

Autre fragment d’Histoire conservé à travers le temps, l’arc de triomphe romain. Situé au Nord du centre-ville historique d’Orange, il a été bâti par les Romains entre l’an 20 et 25 et servait de porte à l’ancienne cité antique. Superbement conservé, cet édifice est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il a été érigé en l’honneur des victoires romaines dans la région et les décorations qui ornent ses façades narrent ces conquêtes. Au Moyen Âge, l’arc a été fortifié pour aider à la défense de la ville. Depuis, des multiples restaurations lui permettent de compter parmi les bâtiments remarquables du patrimoine antique à Orange.

Un patrimoine exceptionnel

Après l’Antiquité, Orange a continué de se développer. Au XII^e siècle, l’actuelle cathédrale Notre-Dame-de-Nazareth a été bâtie. Plusieurs éléments classiques se remarquent sur ce lieu de culte, notamment au niveau de la façade, mais son style reste majoritairement roman. À l’intérieur, de multiples peintures ornent les murs et sept chapelles se côtoient. Utilisé comme siège du diocèse local pendant plusieurs siècles, l’édifice devient une simple église paroissiale après la Révolution. Par ailleurs, le bâtiment a été détruit puis reconstruit, au même endroit, à plusieurs reprises à partir du V^e siècle jusqu’à ce que l’édifice actuel s’impose.

Pour profiter au mieux de ce riche passé, le musée d’Art et d’Histoire d’Orange s’est installé dans un hôtel particulier du XVII^e siècle. Au sein de ce dernier, l’histoire de la ville est transmise à travers des reconstitutions, des portraits de personnalités et des vestiges antiques. De la préhistoire à l’époque moderne, en passant par les mémoires gallo-romaines de la ville, cet établissement offre les derniers mystères de la ville aux curieux qui voudraient la visiter.