Des guerres de religion à l’effondrement : l’incroyable destin du château de Crussol

L’Auvergne-Rhône-Alpes regorge de sites méconnus qui témoignent pourtant de la richesse patrimoniale locale. Le Journal Toulousain vous emmène à la découverte d’endroits caractéristiques de la région. Aujourd’hui, rendez-vous dans l’Ardèche pour une visite insolite du château de Crussol.

Dans l’Ardèche, et dans le Sud de manière générale, les forteresses à l’histoire riche et atypique ne manquent pas. Parmi eux, le château de Crussol surplombe la vallée du Rhône et a eu une importance stratégique dans la région, avant d’être abandonné. Classé monument historique depuis près de 100 ans, la forteresse a beaucoup d’histoires à raconter, sur la commune de Saint-Péray. Malmené à l’occasion des guerres de religions, le lieu a connu la richesse puis la ruine en l’espace de seulement quelques siècles. Par ailleurs, son histoire montre l’instabilité de l’époque, marquée par les conflits de croyances.

L’histoire face au château de Crussol

Depuis le début de notre ère et l’installation de l’Empire romain, la montagne sur laquelle se trouvent les ruines est occupée par les différentes forces en présence. Pour cause, l’emplacement offre un panorama unique sur la vallée du Rhône et permettait de prévenir n’importe quelle attaque. Par ailleurs, les mentions d’un château sur ces terres sont anciennes, mais l’édifice en pierre et ses remparts ont été édifiés au XIIe siècle. À ce moment-là, le seigneur local, Gérold Bastet, cherche un moyen de contrôler le passage au niveau du fleuve, qui relie la Méditerranée à l’Europe du Nord. Cette décision a été prise par l’ancêtre de la famille noble de Crussol, qui donnera son nom au château.

Cependant, le château de Crussol a été abandonné une première fois au XVe siècle. Pour cause, un mariage unit la famille de Crussol à celle d’Uzès et les seigneurs locaux déménagent au château de Charmes-sur-l’Herbasse, dans l’actuelle Drôme. Néanmoins, les guerres de religion du XVIe siècle, entre protestants et catholiques, font renaître le lieu. L’édifice tombera sous la main des différents camps, subissant des dégradations et des incendies régulièrement. Pour tenter d’endiguer ces massacres, le Roi de France Louis XIII a ordonné la dé-fortification de ce château et d’autres dans la région.

Après son abandon total, la nature continuera d’altérer les lieux. Au milieu du XIXe siècle, une série de forages va dégrader le sous-sol de l’éperon rocheux, provoquant l’effondrement d’une partie significative du château. De plus, en 2014, un éboulement a également abimé la structure. Désormais, le château de Crussol est devenu un lieu culturel incontournable des environs. Rendues conformes à des visites, accueillent à présent des visites guidées pour narrer l’histoire des lieux. Aussi, des évènements et des activités diverses y sont organisés durant l’été. Des festivals de musique, des escape games ou des séances de cinémas en plein air ont lieu sur le domaine.

Informations pratiques – Château de Crussol :
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