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Quel risque représente le nuage de dioxyde de soufre qui traverse l’Occitanie ?

Bryan Faham

26 août 2024 - 12:46

Un nuage de dioxyde de soufre, issu de l’éruption d’un volcan islandais, survole l’Occitanie durant la journée de ce lundi 26 août. Bien que sans danger majeur, il peut provoquer des irritations, notamment chez les personnes souffrant de maladies respiratoires.

nuage soufre occitanie — © AxelRudi / Shutterstock.com

Un nuage de dioxyde de soufre traverse l’Occitanie ce lundi 26 août, après avoir survolé une partie du pays durant la journée de dimanche. Il est issu de l’éruption du volcan islandais Sundhnuksgigarod survenue le 22 août. Invisible à l’œil nu, ce nuage pourrait néanmoins provoquer des irritations.

🔴 Il est possible que vous sentiez une légère odeur de soufre. Un nuage de gaz rejeté par un volcan islandais survole actuellement la France ! Plus d'infos dans notre article ➡️ https://t.co/giQ7ExDSBp pic.twitter.com/xmFsxRfW7V
— Météo Express (@MeteoExpress) August 25, 2024

Un nuage sans danger en Occitanie, mais des irritations possibles

Le dioxyde de soufre, bien que sans couleur, dégage une odeur caractéristique de soufre. Il peut devenir dangereux en cas de forte concentration ou d’exposition prolongée, selon l’Institut national de recherche et de sécurité (INRS). Mais la concentration de gaz dans ce nuage n’est pas suffisante pour poser un risque sanitaire majeur, surtout au niveau du sol.

Le nuage de dioxyde de soufre qui survole l’Occitanie pourrait tout de même causer des gênes respiratoires légères et des irritations oculaires. C’est particulièrement le cas pour les personnes souffrant d’asthme ou de maladies respiratoires chroniques. Ces dernières sont invitées à la prudence.

D’autres phénomènes similaires se sont déjà produits

Le nuage, qui a déjà survolé la Bretagne, la Normandie et les Hauts-de-France dimanche, continue sa route vers le Sud, atteignant les Pyrénées avec une concentration plus faible d’ici lundi soir. Mardi, il ne devrait persister que dans quelques zones du Sud-Ouest.

Les nuages de dioxyde de soufre provenant d’éruptions volcaniques ne sont pas rares. En mars dernier, un phénomène similaire avait déjà été observé en France après l’éruption d’un autre volcan islandais. Pour que ces nuages deviennent problématiques, ils doivent être très concentrés ou coïncider avec des pluies, qui peuvent devenir acides en absorbant le dioxyde de soufre. Bien que ces pluies ne représentent généralement pas un danger direct pour les humains, elles peuvent avoir des effets néfastes sur la végétation et la faune.