14 Octobre 2025
14 Octobre 2025
Nichée à 1 300 mètres d’altitude dans le hameau de Prats-Balaguer, l’église romane de la Trinité et Sainte-Marie domine la vallée de la Têt. Menacée de ruine, elle fait l’objet d’un ambitieux projet de restauration porté par la commune de Fontpédrouse et la Fondation du Patrimoine pour sauver ce joyau du XIᵉ siècle.
Dominant la vallée de la Têt depuis son éperon rocheux, l’église de la Trinité et Sainte-Marie de Prats-Balaguer, à Fontpédrouse, semble défier le temps depuis près de 1 000 ans. Construite au XIᵉ siècle, dans un style roman typique des Pyrénées catalanes, cette petite église de montagne, bien que modeste en apparence, renferme un patrimoine artistique et spirituel d’une richesse exceptionnelle. Aujourd’hui pourtant, son équilibre est menacé. Grâce à sa sélection par la Fondation du Patrimoine dans le cadre de la Mission Patrimoine, elle va bénéficier des fonds du Loto du Patrimoine pour terminer les travaux.
Les études techniques menées en 2024 ont révélé des désordres structurels inquiétants : affaissements du chevet, infiltrations d’eau, fissures et enduits inadaptés fragilisent l’ensemble du bâtiment. Sans intervention rapide, certaines parties risquent de s’effondrer. Le soutien du Département des Pyrénées-Orientales et de la Sauvegarde de l’Art Français, la commune de Fontpédrouse a déjà permis d’établir un diagnostic précis avant de lancer un vaste programme de restauration qui s’étalera de 2025 à 2027.
La première phase du chantier, prévue pour 2025, portera sur les zones les plus fragilisées : le chevet et la façade Est, menacés par « des tassements différentiels et des infiltrations d’eau ». Ces interventions comprendront la réfection complète des maçonneries, la reprise des joints, la pose de nouveaux enduits respirants adaptés au bâti ancien et la remise en état des solins afin d’éliminer les risques d’humidité.
La seconde phase, programmée pour 2026-2027, concernera les autres façades et le clocher. Les travaux incluront la consolidation des murs fissurés, la réparation des infiltrations dans la salle des cloches, la suppression des éléments en béton ajoutés au XXᵉ siècle et la sécurisation de l’accès à la toiture. L’ensemble de ces opérations visera à restituer l’aspect originel de l’édifice tout en assurant sa pérennité.
Au-delà de la restauration matérielle, le projet prévoit aussi l’aménagement des abords de l’église pour favoriser l’accueil du public et mettre en valeur son environnement exceptionnel, en surplomb de la vallée.
Située à 1 300 mètres d’altitude, dans le hameau de Prats-Balaguer, l’église de la Trinité et Sainte-Marie se distingue autant par son ancienneté que par la richesse de son mobilier. Derrière ses murs de pierre se cachent 14 œuvres classées au titre des Monuments Historiques, parmi lesquelles un retable du XVIᵉ siècle, une chaire de procession en bois du XVIIᵉ ou encore un fer à hosties. Ces pièces, régulièrement restaurées par le Centre de Restauration Départemental (CCRP), témoignent du savoir-faire artisanal et de la ferveur religieuse d’autrefois.
Mais le joyau le plus singulier demeure le “Monument”, un ensemble de toiles peintes dédiées à la Semaine Sainte. Ce décor liturgique, autrefois dressé dans les églises catalanes pour le Jeudi Saint, a miraculeusement survécu à l’épreuve du temps. L’église de Prats-Balaguer est la seule du département à en conserver l’intégralité, installée en permanence. En 2013, cet ensemble a même été présenté au Palais Ducal de Gênes, en Italie, comme témoin d’une tradition aujourd’hui presque disparue.
La redécouverte récente d’une statue de la Vierge à l’Enfant du XIIᵉ siècle, volée en 1975, a ravivé l’attachement des habitants à leur église. L’Association de Protection du Patrimoine de la Commune de Fontpédrouse (APPCF) œuvre aujourd’hui avec la mairie, la DRAC et le ministère de la Culture pour que cette pièce maîtresse rejoigne à nouveau son sanctuaire d’origine.
Parallèlement, la commune s’appuie sur la Fondation du Patrimoine et sur un réseau de mécènes locaux pour financer la restauration. Les entreprises perpignanaises Exametrics, Sud Vidéo Production et Real Illusions ont réalisé une modélisation 3D complète de l’église. Ces relevés numériques, consultables via une application de réalité augmentée, permettent au public de découvrir le monument sous un angle inédit. Une version adaptée aux personnes malvoyantes a même été développée pour rendre cette expérience accessible à tous. « L’objectif est de valoriser sous forme digitale les connaissances actuelles et à venir relatives à l’église », souligne la Fondation du Patrimoine.
Malgré son état de fragilité, l’église continue de vivre. Les offices religieux y sont maintenus, et les visiteurs peuvent la découvrir chaque été ou lors des Journées du Patrimoine et des Nuits des Églises. L’APPCF organise régulièrement des visites guidées, des concerts et des événements culturels en lien avec les feux de la Saint-Jean, renforçant ainsi le lien entre le patrimoine et la population locale.
Intégrée au circuit des églises romanes remarquables du Conflent et du Haut-Conflent, la Trinité et Sainte-Marie s’impose comme une étape incontournable pour les amateurs d’art roman. Sa position stratégique, à proximité du train jaune et des bains de Saint-Thomas, en fait également un atout touristique majeur pour cette commune rurale de montagne. Pour Yves Barthelet, président de l’APPCF, « l’église de Prats-Balaguer est un joyau roman menacé de ruine. Face à l’urgence, mobilisons-nous pour restaurer ce témoin du XIᵉ siècle, porteur de l’identité rurale catalane. »
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