[Les Grands Sites d’Occitanie] Mende et les espaces sauvages de la Lozère

Porte d’entrée vers un patrimoine naturel et culturel exceptionnel, 41 lieux sont labellisés “Grands Sites Occitanie”. Ils témoignent de la richesse de la région et permettent aux visiteurs d’explorer des sites uniques. Cette semaine, le Journal Toulousain vous emmène à Mende, au cœur de la Lozère.

Nichée entre Margeride, Aubrac, Causses et Cévennes, Mende est une destination qui séduit autant les amateurs d’Histoire que de nature. Capitale du Gévaudan, elle est le point de départ idéal pour découvrir le territoire classé au patrimoine mondial de l’UNESCO : les Causses et les Cévennes.

Mende, la capitale du Gévaudan

À ne pas manquer : la cathédrale Saint-Privat. Fondé par Urbain V, pape originaire de la région, cet édifice majestueux offre une vue imprenable depuis son clocher de 70 mètres, accessible avec un guide de l’Office de Tourisme. Au cœur de la vieille ville, laissez-vous charmer par ses ruelles médiévales, ses placettes pittoresques, et ses hôtels particuliers aux portes ornées.

Faites ensuite une pause gourmande pour goûter aux célèbres croquants, ces sablés aux amandes. Une spécialité locale que vous pourrez notamment déguster le long des berges du Lot, tout en admirant le pont Notre-Dame qui enjambe la rivière, et ce, depuis le Moyen-Âge.

Les paysages sauvages de la Lozère

Mende est entourée de paysages époustouflants, alors n’en perdez pas une miette. Par exemple, prenez la direction de la Margeride et visitez le lac de Charpal, un site prisé des pêcheurs et des randonneurs. Le sentier de neuf kilomètres qui borde ses eaux cristallines est une véritable parenthèse de sérénité en pleine nature. Pour les amateurs d’aventure, les Grands Causses et les Cévennes vous réservent des panoramas spectaculaires sur les Gorges du Tarn et de la Jonte.

Ne manquez pas le Parc des Loups du Gévaudan. À seulement 40 minutes de Mende, ce parc animalier permet d’observer des loups en toute sécurité. Pour une expérience encore plus insolite, associez cette visite à une excursion dans la Réserve des Bisons d’Europe, où vous pouvez découvrir ces géants majestueux en calèche l’été ou en traîneau l’hiver.

Des activités sportives et culturelles pour tous à Mende

Mende est également une destination de choix pour les sportifs. Cyclotourisme, VTT, randonnées à pied ou à cheval : la diversité des itinéraires, des plus accessibles aux plus techniques, ravira les promeneurs de tous les niveaux.

Enfin, chaque début juillet, Mende devient la capitale régionale des arts de la rue avec le Festival 48^e de Rue, un événement qui rassemble des dizaines de compagnies dans une ambiance conviviale et colorée. Mende, véritable cœur de la Lozère, est donc une invitation à la découverte, entre Histoire, nature et traditions. Alors, prêts pour une escapade au pays de la Bête du Gévaudan ?