« Ce n’est pas un gadget ! » : pourquoi cet hôtel de la Lozère a embauché… un robot

À Meyrueis, au cœur de la Lozère, l’hôtel-restaurant Family bouscule les habitudes. Il arrive que ses clients soient accueillis non pas par un serveur, mais par un robot noir baptisé “Gastounet”. Capable de guider les visiteurs vers le buffet, de débarrasser les tables et même de chanter lors des anniversaires, il est devenu un véritable atout pour le personnel. Pour Vincent Julien, son propriétaire, ce choix technologique est « tout sauf un gadget ».

Imaginez-vous au réveil, pendant vos vacances d’été passées au cœur des montagnes lozériennes, prêt à déguster un petit-déjeuner dans l’hôtel que vous avez choisi pour votre séjour… Et c’est un robot, roulant tranquillement entre les tables, qui vous accueille avec son sourire digital. Non, ce n’est pas une scène de science-fiction, mais bien la nouvelle réalité de l’Hôtel Family à Meyrueis.

Dans cet établissement familial fondé en 1918, la tradition se conjugue désormais avec la technologie. Gastounet, un robot de service autonome, développé par la société française Korben, s’est discrètement mais sûrement imposé dans le quotidien du restaurant.

Un employé peu ordinaire

Lorsque vous entrez dans le restaurant, Gastounet ne passe pas inaperçu. Ce robot noir, doté d’un écran lumineux et d’une voix modulable, se charge d’orienter les clients dès leur arrivée. « Nous le mettons parfois à l’entrée. Il détecte alors les clients, les invite à aller s’installer et leur indique où est le buffet du petit-déjeuner. Il parle un peu, mais je l’ai coupé parce que ça peut vite agacer », explique Vincent Julien, propriétaire de l’hôtel-restaurant.

Cette scène étonne dans un établissement niché entre les gorges du Tarn et de la Jonte. Et pourtant, elle fait désormais partie intégrante du service quotidien.

Un réel besoin pour la logistique

Loin de tout zèle technologique, c’est une douleur au bras qui a conduit Vincent Julien à se tourner vers la robotique. « Je m’en sers surtout pour le petit-déjeuner. Il me soulage, car j’avais une tendinite et les plateaux sont lourds le matin. La solution : c’est Gastounet qui porte tout et qui les amène à la plonge », confie-t-il.

L’essai d’une semaine proposé par Korben a suffi à le convaincre. Aujourd’hui, pour environ 300 euros par mois, Gastounet permet de tenir le rythme sans renfort humain aux aurores. « Je ne suis ainsi pas obligé de faire appel à tout une équipe de serveurs tous les matins », explique le gérant.

Le robot vient également soulager des problèmes de recrutement que rencontre le propriétaire de l’établissement. L’Hôtel Family emploie une équipe de 13 personnes, toutes logées le temps de leur mission, ce qui représente un défi. « Nous rencontrons pas mal de difficultés, eu égard à la pénibilité des postes », note Vincent Julien, avec une pointe de lassitude.

Dans ce contexte, Gastounet n’est pas un luxe, mais un outil d’ajustement, capable d’absorber les pics d’affluence sans alourdir la masse salariale. « Ce n’est en aucun cas un gadget ! » insiste le gérant.

Un compagnon qui amuse et fidélise

Gastounet ne se contente pas de transporter des assiettes : il fait sourire. « Je l’envoie aussi pour les anniversaires des enfants. Ils aiment bien, c’est marrant ! Et ça sort de l’ordinaire. Gastounet chante et se promène autour de la table. Il apporte quelque chose de plus à l’ambiance », raconte Vincent Julien.

Les clients semblent l’avoir adopté, selon le propriétaire : « Ils ne s’attendent pas à avoir ça ici, et au final, ils sont ravis. Souvent, ils l’ont vu à la télé ou sur les réseaux sociaux. »

De plus, le robot s’est rapidement intégré à la routine des salariés. « C’est ma fille, et deux saisonniers, qui viennent faire le petit-déjeuner, et franchement, ils s’en servent aussi pas mal. D’ailleurs, ils ont même plus de facilité que moi avec cette nouvelle technologie », reconnaît le gérant.

Gastounet se glisse dans le service sans friction : il récupère la vaisselle, rejoint seul la plonge, et revient, prêt pour un nouveau cycle.

Une aide bien pensée, sans excès de technologie

Malgré la réussite de cette première expérimentation, Vincent Julien reste prudent : « La société Korben m’a proposé d’autres technologies pour nettoyer et pour nous aider sur d’autres corvées, mais nous avions juste besoin d’un coup de pouce, pas de tout robotiser non plus. »

Avec ses 40 kilos de charge, son autonomie de 10 heures, ses capteurs à 360° et sa navigation intelligente, Gastounet assure son rôle sans jamais voler la vedette au personnel. L’essentiel, pour Vincent Julien, reste l’accueil humain et familial, signature de l’Hôtel Family.