Panorama de planètes : quand faut-il regarder le ciel à Toulouse ?

Ce mardi 21 janvier, la Cité de l’Espace invite les habitants de Toulouse à regarder le ciel afin de profiter d’un spectacle exceptionnel : un panorama de planètes se présentera alors à eux. En effet, à partir de 19h, Mars, Jupiter, Vénus et Saturne s’aligneront partiellement, offrant un panorama planétaire fascinant, visible à l’œil nu.

Ce mardi 21 janvier, un spectacle céleste rare offrira aux Toulousains une occasion unique de lever les yeux vers le ciel. À partir de 19h, la Cité de l’Espace de Toulouse vous donne rendez-vous pour admirer ce panorama de planètes. Mais si certains parlent d’alignement des planètes, la Cité de l’Espace nuance tout de même et corrige l’expression utilisée pour parler du phénomène attendu ce mardi soir. Selon l’établissement scientifique toulousain, le terme « alignement » est un peu trompeur, « en ce sens qu’il n’y a pas de “mise en rang” des planètes. » Malgré tout, vous allez tout de même pouvoir apercevoir Mars, Jupiter, Vénus et Saturne à l’œil nu.

Plusieurs planètes visibles à l’œil nu depuis Toulouse

Certains avaient annoncé un alignement des planètes. Ce phénomène, comme expliqué par la Cité de l’Espace, se produit lorsque plusieurs planètes se retrouvent dans une même zone du ciel vue depuis la Terre, souvent en une ligne approximative. Pour qu’un tel alignement soit parfait, il faut généralement considérer au moins trois planètes, avec la Terre comme point de référence. Si ces planètes semblent se rassembler dans une région étroite du ciel, l’alignement devient visible. Cependant, il peut aussi arriver qu’un alignement se produise sans être observable à l’œil nu, notamment lorsque certaines planètes sont positionnées derrière le Soleil.

Deux formes principales existent. Dans le cas où les planètes se situent de l’autre côté du Soleil par rapport à la Terre, comme pour Mercure ou Vénus, l’alignement est souvent invisible, car ces planètes sont trop proches du Soleil. Cependant, si les planètes sont visibles depuis la Terre, elles se regroupent dans une même zone céleste. L’alignement devient plus spectaculaire si aucune planète n’est trop proche du Soleil, rendant l’observation plus facile.

Un panorama et non un alignement

Une définition qui se rapproche du phénomène attendu ce mardi soir. Comme le souligne la Cité de l’Espace, « les conditions seront idéales pour voir Mars, Jupiter, Vénus et Saturne se partager le ciel sur un vaste panorama de l’Est au Sud-Ouest ». Les quatre planètes seront suffisamment lumineuses pour être observées à l’œil nu, et cette configuration restera visible quelques jours avant et après cette date. Notez également qu’Uranus et Neptune seront également présentes dans le ciel, mais elles ne seront pas suffisamment lumineuses pour être visibles à l’œil nu.

Or, il est important de noter que cette configuration n’est pas un alignement parfait, mais plutôt un rassemblement des planètes dans une même zone du ciel. Si la Cité de l’Espace a tenu à corriger le vocabulaire utilisé, elle nuance tout de même : « En revanche, toutes issues du même disque protoplanétaire, elles orbitent autour du Soleil à peu près dans le même plan (appelé l’écliptique). En réalité, les planètes gravitent autour du Soleil dans un même plan, appelé l’écliptique, mais leur position exacte varie au fil du temps. »

Alors, ne manquez pas cette occasion unique de découvrir notre système solaire d’une manière spectaculaire ce mardi 21 janvier, à partir de 19h.