Le Stade Toulousain en quête de revanche face à sa bête noire

C’est pour une place en finale de Champions Cup que le Stade Toulousain affronte les Irlandais du Leinster ce samedi après-midi (16 heures). La tâche sera ardue pour les Rouge et Noir face à leur bête noire.

C’est un immense défi qui attend le Stade Toulousain. A Dublin, sur la pelouse de l’Aviva Stadium, les Rouge et Noir s’apprêtent à disputer la demi-finale de Champions Cup face à la province irlandaise du Leinster qui évoluera à domicile. Entre ces deux mastodontes du rugby européen (neuf titres à eux deux dans la compétition), c’est devenu un classique de la Coupe d’Europe et cette année, certains qualifient même cette affiche de “finale avant l’heure“.

Le Stade Toulousain et le Leinster: deux machines qui ont tout emporté jusqu’à présent

Et pour cause, les stadistes autant que les Leinstermen ont impressionné durant cette édition 2023 de la Champions Cup. Concernant les Irlandais, ils ont tout simplement infligé des gifles à tous les adversaires qui se sont jusqu’à présent dressés sur leur route (10-42 puis 36-10 contre le Racing 92, 57-0 puis 14-49 contre Gloucester, 30-15 contre l’Ulster et enfin 55-24 contre Leicester en quarts de finale). “Huge” (énorme) diraient nos amis Outre-Manche.

Mais il y a forcément du répondant côté toulousain. Les hommes d’Ugo Mola ont eux aussi fait forte impression, notamment en demi-finale face aux Sud-Africains des Sharks (54-20) avec un festival offensif devant un public d’Ernest-Wallon conquis et pour le moins emballé.

Une demi-finale aux airs d’Irlande-France entre le Stade Toulousain et le Leinster

Si ce choc au sommet a aussi un goût particulier, notamment dans les rangs haut-garonnais, c’est parce qu’Antoine Dupont et ses coéquipiers ont été éliminés de la compétition la saison dernière sur cette même pelouse, face à ce même adversaire, au même stade de la compétition et sur un score pour le moins…net: 40-17. Nul doute que les Rouge et Noir auront un goût de revanche au moment de pénétrer sur la pelouse.

Mais ce Leinster-Toulouse a aussi un air de rencontre internationale entre l’Irlande et la France. En effet, le XV irlandais est composé essentiellement de joueurs du Leinster. Huit joueurs titulaires contre Toulouse étaient également de la victoire irlandaise contre la France dans le Tournoi des 6 Nations (auxquels il faut rajouter l’habituel maître à jouer de cette équipe Jonathan Sexton, absent sur blessure).

C’est également le cas côté du Stade Toulousain puisque le club de la Ville rose est le plus gros fournisseur du XV de France. Certains annoncent même cette rencontre comme la finale de la Coupe du Monde, version clubs.