[Les Grands Sites d’Occitanie] Une excursion au pays de D’Artagnan

Porte d’entrée sur notre patrimoine culturel et naturel, 41 lieux sont labellisés “Grands Sites Occitanie”. Ils mettent en lumière la splendeur de la région et permettent à chaque visiteur de découvrir des sites remarquables et exceptionnels. Le Journal Toulousain vous guide cette semaine dans l’Armagnac, le pays de D’Artagnan.

L’abbaye de Flaran

Nichée dans la vallée de la Baïse, l’abbaye cistercienne de Flaran, à Valence-sur-Baïse, fait partie des abbayes du Sud-Ouest les mieux conservées. Bâtie au XII^e siècle, elle regroupe plusieurs petits bâtiments aux pierres dorées plus charmants les uns que les autres : le cloître roman, la salle capitulaire (lieu de réunion quotidienne pour la communauté religieuse) et les jardins remaniés à la française pour certains et reconstitués à l’identique pour d’autres, avec des plantes médicinales et aromatiques. Autrefois habitée par les moines, l’abbaye fait aujourd’hui office de musée. Le dortoir de ses anciens locataires est rempli d’œuvres d’artistes européens du XVII^e au XX^e siècle comme Cézanne, Renoir, Matisse, Picasso ou bien Monet. Le lieu évoquant la foi, une exposition permanente sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle est également à visiter.

Infos pratiques : L’abbaye de Flaran situé à Valance-sur-Baïse, est ouverte de 10h à 19h en période estivale, et de 10h à 18h le reste de l’année. Tarifs : de 0€ à 5€ selon l’âge et le nombre de personnes.

Une balade aquatique sur la Baïse

Dans la partie gersoise de la Baïse, se trouve une rivière navigable. Elle vous permettra de profiter du secteur sous un autre angle, en canoë-kayak. Au départ de Beaucaire, la compagnie des Canoë de Beaucaire vous propose de pagayer sur deux circuits de 2,2 (Beaucaire-La Turraque) ou 11,4 kilomètres (La Turraque-écluse du Malet). Bien que la rivière soit relativement calme, les trois barrages que vous aurez à passer durant votre parcours constitueront un petit défi. Surtout, n’oubliez pas de profiter de toute la faune et la flore qui peuplent la rivière. Entre les ragondins, les écureuils, les martins-pêcheurs, les hérons et les bergeronnettes, vous ne saurez plus où donner de la tête.

Infos pratiques : Départ aux Canoës de Beaucaire, balades ouvertes en juillet/août. Tarifs : 0€ à 8€ pour les enfants selon l’age et la durée de location, 9€ à 16€ pour les adultes selon la durée de location, tarif groupe dès 10 personnes. Réservation vivement conseillée.

Les petits villages à voir absolument

Ce petit recoin du Gers regorge également de villages pittoresques qu’il vous faut visiter. Celui de Larressingle est le plus petit village fortifié de France. Toutes les composantes d’un bourg médiéval sont là : un château ayant abrité abbés et évêques, une église romane, des maisons typiques, le tout encerclé de remparts et de douves surplombées d’un pont-levis. Pendant la période estivale, vous pourrez profiter de visites guidées pour découvrir les secrets des lieux ou bien vous lancer dans le jeu de piste  “les trésors de Larressingle”, disponible à l’office de tourisme. Idéal pour une activité en famille. Arrêtez-vous ensuite à Montréal du Gers pour découvrir l’une des premières bastides de Gascogne. Ici aussi, les vestiges d’époque sont là, entre maisons à colombages et fortifications. Vous pouvez visiter le village librement ou bien en visite guidée, et même aller faire un tour dans les vignes environnantes, d’où proviennent le fameux Armagnac et le Floc de Gascogne. Dans la même veine, le village circulaire de Fourcès arbore tous les atouts d’un bourg du Moyen-Âge. Vous pouvez y visiter son église de style roman, la Tour de l’Horloge, ou bien profiter d’une visite guidée retraçant l’histoire du village.

A la découverte des vignobles du Gers

Enfin, que serait le Gers sans ses grands crus qui ont forgé sa réputation ? Rapprochez-vous des terres viticoles des “Bons crus d’Artagnan”, les vignerons et cavistes vous diront tout sur l’Armagnac, le Floc de Gascogne, le Madiran, le Pacherenc du Vic-Bilh ou bien le Saint Mont. De l’apéritif au digestif, l’Armagnac et le vin blanc Côtes de Gascogne sont des incontournables, que vous prendrez plaisir à découvrir ou à redécouvrir. Que vous soyez amateur ou passionné, laissez-vous séduire par la tranquillité des domaines chaleureux du Gers, sans oublier les dégustations lors de votre tour des caves.

Chloé Morand-Bridet (Institut Supérieur de Journalisme de Toulouse)