Si certains courent vers la plage dès l’arrivée de l’été, d’autres préfèrent le calme et la fraicheur de la montagne ; pour recharger les batteries pendant vos vacances, le Journal Toulousain a sélectionné quelques petits villages d’altitude où vous balader dans toute l’Occitanie.
Située à 11 kilomètres de la station Superbagnères-Luchon, nichée au fond d’une vallée largement préservée, la petite commune de Bourg-d’Oueil est l’une des plus hautes de Haute-Garonne (1 200 mètres d’altitude). Ce village pastoral, aux maisons de pierres grises et aux toits d’ardoises, typiques des Pyrénées, séduit par son authenticité… et son calme. En effet, moins de 10 habitants y résident à l’année. Et sa situation géographique isolée garantit une tranquillité sans pareil. Enclavée certes mais pas sans intérêt touristique. En effet, la vallée d’Oueil où se trouve le village regorge de randonnées : vous pourrez vous échauffer avec un parcours d’environ deux heures au départ du col de Pierrefitte, jusqu’au lac de Bareilles. Ou bien avec une boucle très accessible de 30 minutes qui démarre, et revient, à l’église du village de Cirès. Pour un peu de défi, rendez-vous à l’église de Saint-Aventin pour une randonnée de 3h avec 450 mètres de dénivelé. Les fans de VTT auront également de quoi faire sur les deux circuits proposés à proximité.
A 22 kilomètres de Bourg d’Oueil, le village d’Artigue offre une vue imprenable sur le massif pyrénéen. On peut notamment y distinguer le toit de la Haute-Garonne, le Pic de Perdiguère. Bien qu’Artigue soit également un havre de paix pour les marcheurs, vous ne pourrez pas passer à coté de son architecture pittoresque typique des Pyrénées. En témoignent ses petites ruelles, ses maisons montagnardes et son église avec clocher datant du Xe siècle. Et pour déguster des spécialités locales, ça se passe au restaurant Hauts-Paturages, maison familiale dont la salle offre une vue panoramique.
Continuons de grimper, en direction des Hautes-Pyrénées. Le village de Sarrancolin, niché dans la vallée d’Aure, saura ravir les amateurs d’Histoire, de nature et de sport. Pour découvrir le patrimoine de la commune, dirigez-vous vers l’église Renaissance de Saint-Ébons. Bâtie entre le XIe et le XIIe siècle, elle figure aujourd’hui sur la liste des Monuments Historiques de France. Au cœur du village, la chapelle d’Esplantas est aussi un bel édifice religieux entièrement reconstruit à la fin du XIXe siècle, tout comme la porte de Sainte-Quitterie, unique vestige de la période fortifiée de Sarrancolin. Côté nature, une multitude de balades sont à portée de main, durant lesquelles vous pourrez partir à la découverte des lacs et forêts environnants de la vallée de Campan. Par exemple, la randonnée de 4 kilomètres, baptisée “les sources de l’Adour“, vous immergera dans le cadre naturel de la rivière bigourdane. Ou bien celle de 2 kilomètres, qui vous emmène au hameau de l’Espiadet pour découvrir une imposante marbrière que les Romains ne s’étaient pas privés d’exploiter. Ces beaux sites naturels doivent d’ailleurs au village une place dans le réseau Natura 2000, qui rassemble les espaces européens présentant une faune et une flore remarquable.
Un peu plus loin dans le pays d’Aure, la commune d’Arreau arbore un riche patrimoine architectural. Le château de Ségur a connu plusieurs vies puisqu’il a d’abord été fortifié, puis abandonné suite à une épidémie de peste, pour faire ensuite office d’hôpital et d’école, avant d’être légué au Département. Baladez-vous également du côté de la Halle-Mairie ; construite en 1932, elle imite parfaitement le style médiéval, et abrite maintenant le marché du jeudi où se retrouvent les producteurs locaux. Et ne passez pas à coté de la maison à colombages d’Arreau : la maison des Lys. Et pour une pause gourmande dans votre visite, n’oubliez pas que le village est la capitale du gâteau à la broche, spécialité emblématique des Pyrénées.
De nombreux petits villages de montagne se trouvent dans les Pyrénées-Orientales, comme celui de Villefranche-de-Conflent, situé à 45 kilomètres de Perpignan. Le village fortifié est riche d’un patrimoine culturel et historique exceptionnel, signé en grande partie par l’architecte Vauban. Parmi les incontournables on retrouve évidemment la promenade sur les remparts de la cité médiévale ou la visite du majestueux Fort Libéria. Cette prouesse architecturale qui visait à défendre la ville renferme plusieurs trésors secrets, comme une chapelle, une crypte, plusieurs canons et la prison des Dames où étaient enfermées les empoisonneuses sous Louis XIV. Il est également possible de visiter les grottes Des Canalettes, dont fait partie celle de la Cova Bastera (grotte fortifiée). Cette grotte témoigne de l’histoire de Conflent, de la période glaciaire à l’époque contemporaine. Et pour une visite du secteur hors du commun, embarquez à bord du train jaune, dont le départ a lieu à Villefranche-de-Conflent. Le trajet en direction de Latour de Carol offre une vue imprenable sur les paysages des Pyrénées catalanes, à parfois 65 mètres au-dessus du sol.
À 1h30 de voiture, se trouve le village roman d’Arles-sur-Tech, qui ne manque pas de monuments à visiter. On y trouve l’Abbaye Sainte-Marie, la plus vieille abbaye carolingienne de Catalogne. Après la visite de l’église, le cloitre gothique du XIIIe siècle et sa pelouse n’attendent que vous. La chapelle Saint Marti, les églises Saint-Pierre de Riufferer, Saint-Sauveur, Sainte Croix et Sainte Marie de Mollet seront idéales pour ceux qui affectionnent l’art ecclésiastique. Impossible lors de votre exploration de passer à côté de la villa des Indis, devenue aujourd’hui l’hôtel de ville d’Arles. Le mélange des styles néo-roman, néo-baroque, néo-gothique et art nouveau de son architecture lui donne un style décalé épatant. Enfin, pour vous imprégner du savoir-faire des artisans locaux, direction le moulin des Arts et de l’Artisanat. Une quinzaine d’ateliers de peinture, de ferronnerie ou de gravure y sont ouverts aux visites.
Chloé Morand-Bridet (Institut Supérieur de Journalisme de Toulouse)
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